Pepsis größtes Produkt-Desaster: Die skurrile Geschichte hinter der durchsichtigen Cola

Crystal Pepsi sollte eine „gesündere Cola-Variante werden.

Getty Images / Picture Alliance / Collage: Falco Konitzki

Crystal Pepsi, eine durchsichtige Cola-Variante, wurde in den 90ern zum größten Produktflop für Pepsi.

Obwohl die klare Cola weniger Zucker und Koffein enthielt, war sie kaum gesünder als normale Pepsi und verwirrte die Kunden.

Nach einem viralen Youtube-Video 2013 gab es mehrere limitierte Neuauflagen, aber der Clear-Coke-Hype bleibt ein Relikt der 90er Jahre.

Dieser Text beruht auf einem Video unseres Youtube-Formats „SCOOPS. Dort erzählen wir euch mehrmals im Monat spannende Geschichten aus der Business- und Wirtschaftswelt. Hier gehts direkt zum Video.

Was habt ihr vor Augen, wenn ihr an Pepsi denkt? Das Logo vielleicht? Die Flasche? Oder doch die braune Flüssigkeit, die ihr ins Glas gießt? Cola eben. Pepsi wollte das in den 90ern ändern und stellte mit Crystal Pepsi eine durchsichtige Variante in die Supermarktregale.

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Doch nach nicht einmal zwei Jahren stand die klare Cola wieder vor dem Aus. Crystal Pepsi wurde für den Konzern zum größten Produktflop.

In diesem Text erfahrt ihr, was eine Kamikaze-Aktion von Coca-Cola, Van Halen und ein sich übergebender Youtuber mit der Geschichte zu tun haben.

Das ist Pepsis größter Produktflop

Sogenannte „Diätgetränke“ waren seit den 80ern in Mode. Pepsi wollte dem Trend folgen und seine Produkte „gesünder” erscheinen lassen. Bewusst leben und eine durchsichtige Pepsi trinken, anstatt die braune Zuckermasse aus der normalen Flasche: Das war die Botschaft.

Viel gesünder war die durchsichtige Cola jedoch nicht. Zwar waren kein Zucker und kein Koffein enthalten, dafür aber Maissirup. Das hat einen hohen Fruktosegehalt, ist kalorienreich und hat bei höheren Dosierungen ebenfalls einen negativen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel. Eine Crystal Pepsi-Dose hatte damit nur 20 Kalorien weniger als eine normale Pepsi-Dose.

Crystal Pepsi war die beste Idee meiner Kariere!

David Novak

ehemaliger COO von Pepsi

Der Anblick einer durchsichtigen Cola war für die Kunden ebenfalls gewöhnungsbedürftig. Anders sieht das der damalige Pepsi-COO David Novak. Der sagte in einem Interview unserer US-Kollegen: „Crystal Pepsi war die beste Idee meiner Kariere!.

Pepsi wirbt mit Van Halen für neue Cola

Für die Vermarktung der Cola hat Pepsi viel Geld ausgegeben: angeblich insgesamt rund 40 Millionen US-Dollar. Das wären heute inflationsbereinigt knapp 85 Millionen Euro. Der Slogan: „Solch einen Geschmack habt ihr noch nie gesehen.

Um Crystal Pepsi entstand in den 90ern ein kleiner Hype.

Bryan Bedder/Getty Images for Crystal Pepsi

Ab dem Verkaufsstart 1992 warb Pepsi aggressiv für das Produkt. Als Bill Clinton Präsident wurde, schaltete das Unternehmen einen Werbespot. Beim Super Bowl, dem US-Sportevent des Jahres, lief Crystal Pepsi auch über die Fernseher. Zu sehen waren in der Werbung ein Baby, ein Zombie, ein Astronaut, ein Nashorn und ein halb nackter Mann – untermalt mit der Musik von Van Halen.

Um das neue Produkt entstand ein kleiner Hype. Vielleicht würdet ihr heute sogar noch Crystal Pepsi trinken können, wäre da nicht Pepsis größter Konkurrent: Coca-Cola. Das Unternehmen hatte mit der Marke „Tab eine eigene durchsichtige Cola entwickelt – und wollte Pepsi damit den Markt streitig machen.

Kamikaze-Aktion von Coca-Cola

Das Marketing hatte Kalkül. Coca-Cola wollte mit Tab keine Gewinne erzielen, sondern vor allem Pepsi aktiv schaden. Später wurde das Vorhaben als eine Kamikaze-Aktion bezeichnet. Tab sollte Crystal Pepsi mit ins Grab ziehen. Gestorben sind beide.

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Die Kunden waren verwirrt. Plötzlich gab es mehrere durchsichtige Produkte auf dem Markt – zu viele. Warum es das neue Getränk benötigte, konnte Pepsi auch nach dem Millionen-Marketing nie wirklich erklären. Die klare Cola war nicht mehr als ein Gimmick. Die schlechten Verkaufszahlen und ein Marktanteil von unter einem Prozent führten dazu, dass die Produktion von Crystal Pepsi innerhalb eines Jahres eingestellt wurde. Bis 1994 wurden die letzten Flaschen verkauft.

Crystal Pepsi hat immer noch Fans

Doch das war nicht das Ende von Crystal Pepsi. Denn was hält tote Produkte am Leben? Richtig: Nostalgie. Ein Youtuber kommt 2013 auf die Idee, eine etwa 20 Jahre alte Crystal Pepsi in seinem Video zu trinken. Er muss vor der Kamera erbrechen. Das Video geht viral.

Der US-Rapper Busta Rhymes auf einer Crystal Pepsi Throwback-Tour 2017.

Bryan Bedder/Getty Images for Crystal Pepsi

Crystal Pepsi war wieder ein Thema. Fans forderten eine Neuauflage der farblosen Cola. Und Pepsi lieferte: Immer wieder gab es seit 2015 limitierte Auflagen. Zuletzt 2022 zum 30-jährigen Jubiläum.

Der Clear-Coke-Hype bleibt jedoch ein Relikt aus den 90ern. Geschmeckt haben soll die Crystal Pepsi übrigens wie eine normale Pepsi. Die Idee der durchsichtigen Softgetränke lebt bei Sprite, 7Up und Co. weiter: als zitrusartige Variante. Cola, das wird wohl so bleiben, ist braun.